肾上腺皮质是位于肾脏上方的小腺体的一部分，它负责分泌多种重要的激素。这些激素对身体有广泛的影响，包括调节代谢过程、控制血压、影响炎症反应等。主要的肾上腺皮质激素及其作用可以分为三类：
1. 皮质醇（Glucocorticoids）：最著名的皮质醇是氢化可的松。这类激素的主要功能是调节碳水化合物、脂肪和蛋白质的新陈代谢，以确保在应激情况下身体能够获得足够的能量供应。此外，皮质醇还具有强大的抗炎作用，可以抑制免疫系统的过度反应，减少炎症和过敏症状。
2. 醛固酮（Mineralocorticoids）：醛固酮是主要的盐皮质激素。它对维持体内电解质平衡至关重要，通过促进肾脏重吸收钠离子并分泌钾离子来调节血压。当血液中的钠含量下降或血容量减少时，肾上腺会释放更多醛固酮以增加水和钠的再吸收，从而提高血压；相反地，在血钾水平过高时，则能促使过多的钾随尿液排出体外。
3. 性激素（Androgens and Estrogens）：虽然肾上腺皮质产生的性激素量相对较少，但它们仍然对身体有一定影响。男性和女性体内都会产生少量雄性激素如脱氢表雄酮(DHEA)及其硫酸盐形式DHEAS，这些物质可在其他组织中转化为更活跃的性激素如睾酮或雌二醇。在青春期前后，肾上腺来源的性激素对于促进第二性征的发展有一定作用；成年后则可能参与调节性欲、骨密度等方面。

综上所述，肾上腺皮质分泌的各种激素对维持人体内环境稳定具有重要作用，从能量代谢到血压控制再到性功能都有它们的身影。