肾上腺髓质激素在应急反应中扮演着非常重要的角色。当人体面临紧急情况或压力时，会启动一种称为“战斗或逃跑”的生理机制，以帮助个体应对潜在的威胁。在这个过程中，下丘脑释放促肾上腺皮质激素释放因子（CRH），进而刺激垂体前叶分泌促肾上腺皮质激素（ACTH）。然而，在应急反应中起直接作用的是由肾上腺髓质分泌的两种主要激素：肾上腺素（也称作epinephrine）和去甲肾上腺素（也称作norepinephrine）。
1. 肾上腺素的作用：
   - 提高心率，增强心脏收缩力，从而增加心脏输出量，确保血液能够快速输送到肌肉等需要能量的部位。
   - 扩张支气管平滑肌，使呼吸更顺畅，提高氧气摄入量。
   - 促进肝脏和肌肉中的糖原分解为葡萄糖，迅速提升血糖水平，提供额外的能量来源。
   - 引起血管收缩，特别是皮肤、内脏等非紧急情况下不那么重要的区域的血管，同时扩张骨骼肌和心脏的血管，优化血液分配。
2. 去甲肾上腺素的作用：
   - 主要作用于α受体，导致全身小动脉及毛细血管强烈收缩，血压升高。
   - 与肾上腺素共同促进心率加快、心肌收缩力增强。
   - 在一定程度上也能促进糖原分解和血糖水平上升。

这两种激素的综合作用使得机体能够在短时间内达到最佳状态来应对紧急状况。例如，在遇到危险时能够迅速逃跑或者战斗，提高生存几率。此外，这些生理变化还能帮助个体保持高度警觉，以便更好地评估环境并作出快速反应。