清除率是指两肾在单位时间（一般用每分钟）内能将多少毫升血浆中所含的某种物质完全清除出去，这个被完全清除了某物质的血浆毫升数就称为该物质的清除率。它与肾功能之间存在着十分紧密的联系。

从反映肾小球滤过功能来看，菊粉清除率是测定肾小球滤过率的“金标准”。菊粉是一种外源性植物多糖，它不被肾小管重吸收和分泌，静脉注射后，当血浆中菊粉浓度相对稳定时，单位时间内菊粉由尿中排出的量就等于单位时间内肾小球滤过的量。通过测定菊粉清除率，可以准确了解肾小球的滤过功能。内生肌酐清除率也常被用于评估肾小球滤过功能，虽然肌酐会有少量被肾小管分泌，但在一定程度上仍能较好地反映肾小球滤过率。当肾功能受损，尤其是肾小球出现病变时，如肾小球肾炎，肾小球的滤过功能下降，菊粉清除率或内生肌酐清除率会降低，这意味着肾脏对血液中物质的滤过能力减弱。

从反映肾小管功能方面来说，对氨基马尿酸清除率可反映肾血浆流量，因为对氨基马尿酸在经过肾脏时，除了被肾小球滤过外，还能被肾小管大量分泌，其清除率可以近似代表肾血浆流量。当肾小管功能受损时，如间质性肾炎，肾小管的分泌和重吸收功能发生障碍，对氨基马尿酸的分泌减少，其清除率会发生改变。此外，通过比较不同物质的清除率，还可以了解肾小管对不同物质的重吸收和分泌情况。例如，葡萄糖清除率正常情况下为零，因为葡萄糖在近曲小管被全部重吸收。如果出现血糖正常但尿糖阳性，葡萄糖清除率升高，提示肾小管重吸收功能可能出现问题。

清除率是评估肾功能的重要指标，它能够从多个方面反映肾脏的滤过、重吸收和分泌等功能状态，对于肾脏疾病的诊断、病情监测和预后判断都具有重要意义。