化疗止吐药的作用机制主要是基于对化疗引起呕吐的病理生理机制的干预，化疗导致的呕吐主要与化疗药物刺激胃肠道嗜铬细胞释放5 - 羟色胺（5 - HT）等神经递质有关，这些递质会激活胃肠道和中枢神经系统的相应受体，引发呕吐反射。以下是几种常见化疗止吐药的作用机制。

5 - 羟色胺3（5 - HT3）受体拮抗剂是一类常用的化疗止吐药。其作用机制是选择性地阻断中枢神经系统化学感受触发区和胃肠道迷走神经末梢的5 - HT3受体。当化疗药物刺激胃肠道嗜铬细胞释放5 - HT后，5 - HT会与5 - HT3受体结合，进而激活呕吐反射通路。而5 - HT3受体拮抗剂通过占据5 - HT3受体，阻止5 - HT与之结合，从而抑制呕吐反射的启动，有效预防和治疗化疗引起的急性呕吐。

神经激肽 - 1（NK - 1）受体拮抗剂主要作用于中枢神经系统。化疗会促使P物质释放，P物质与NK - 1受体结合，激活呕吐相关的神经传导通路。NK - 1受体拮抗剂能够竞争性地阻断NK - 1受体，抑制P物质的作用，不仅对急性呕吐有一定效果，更重要的是可以有效控制化疗引起的延迟性呕吐。

多巴胺受体拮抗剂可以阻断多巴胺受体。在呕吐反射中，多巴胺也是一种重要的神经递质，它作用于化学感受触发区的多巴胺受体，参与呕吐反射的调节。多巴胺受体拮抗剂通过阻断该受体，减少多巴胺的作用，从而减轻呕吐症状。不过这类药物可能会有一些锥体外系反应等不良反应。

糖皮质激素类药物如地塞米松等也可作为化疗止吐药。其确切的止吐机制尚未完全明确，但可能与抑制前列腺素合成、降低血管通透性、稳定溶酶体膜等作用有关，它可以增强其他止吐药的效果，常用于联合止吐方案中。

综上所述，不同类型的化疗止吐药通过作用于呕吐反射通路的不同环节，发挥各自的止吐作用，临床上常联合使用不同机制的止吐药，以提高止吐效果，减轻患者化疗期间的呕吐不适。