微生物是一类个体微小、结构简单、肉眼难以直接观察到的微小生物，它们具有以下特点。

首先是体积微小。微生物的大小通常以微米甚至纳米来衡量。比如细菌，其大小一般在0.5 - 5微米之间，病毒则更小，多数病毒直径处于10 - 300纳米的范围。如此微小的体积使得它们能够在各种环境中生存，甚至可以在人体的细胞内寄生。

其次是结构简单。很多微生物是单细胞生物，像细菌仅由一个细胞构成，没有复杂的组织和器官分化。病毒则更为简单，它不具有细胞结构，主要由核酸（DNA或RNA）和蛋白质外壳组成。

再者是种类繁多。微生物涵盖了细菌、病毒、真菌、支原体、衣原体等众多类型。它们广泛分布于自然界的各个角落，包括土壤、水、空气以及动植物体内。不同种类的微生物具有不同的代谢方式和功能。

然后是繁殖迅速。在适宜的条件下，微生物能够快速繁殖。例如，大肠杆菌在适宜的温度、营养等条件下，每20分钟左右就可以繁殖一代。这种快速繁殖的特性使得微生物在短时间内就能形成大量的个体。

另外，微生物具有很强的适应性。它们可以在极端的环境中生存，如高温的温泉、寒冷的极地、高盐的盐湖以及高压的深海等。有些微生物还能在含有有害物质的环境中生长，通过自身的代谢作用将这些有害物质转化为无害物质。

最后，微生物的代谢类型多样。它们可以进行有氧呼吸、无氧呼吸、发酵等多种代谢方式，能够利用各种不同的物质作为营养源，参与自然界的物质循环和能量转换。