龋病，也就是我们常说的蛀牙、虫牙，是一种在口腔疾病中极为常见的疾病，对其概念的理解可以从多个方面来进行。

从病因角度来看，龋病是一种多因素疾病。主要涉及细菌、食物、宿主和时间这四大因素。细菌是龋病发生的必要条件，口腔中的变形链球菌等细菌会利用食物中的糖分产生酸性物质。食物尤其是富含碳水化合物的食物，是细菌产酸的底物，为细菌代谢提供了能量。宿主即人体自身，牙齿的形态、结构和排列，唾液的流量、流速和成分，以及全身状况等都会影响龋病的发生发展。时间因素也很关键，龋病的发生是一个逐渐发展的慢性过程，从细菌附着到形成龋洞，通常需要一定的时间。

从病理过程来讲，龋病是牙体硬组织发生的慢性、进行性破坏的疾病。病变起始于牙冠，若不及时治疗，病变会向牙体深层发展，从牙釉质逐渐波及牙本质，再到牙髓腔。在这个过程中，牙体硬组织中的无机物脱矿，有机物分解，导致牙齿的颜色、形态和质地发生改变。早期可能只是牙齿表面出现白垩色或黄褐色斑点，随着病情进展，会形成龋洞，患者可能会出现对冷热酸甜刺激敏感等症状。当龋病发展到牙髓炎阶段，会引发剧烈疼痛，严重影响患者的生活质量。

从危害方面理解，龋病不仅会影响牙齿的正常功能，导致咀嚼功能下降，影响食物的消化和吸收，还可能引发一系列并发症，如根尖周炎、颌面部间隙感染等。而且，龋病在儿童中发病率较高，会影响儿童的生长发育和恒牙的萌出。

总之，龋病是一种由多种因素共同作用导致牙体硬组织慢性进行性破坏的疾病，对口腔健康和全身健康都有重要影响，需要我们重视预防和早期治疗。