龋病，也就是我们通常所说的蛀牙、虫牙，是一种在口腔疾病中极为常见且多发的疾病。它是在以细菌为主的多种因素影响下，牙体硬组织发生的慢性进行性破坏性疾病。

从病因角度来看，龋病的发生是多因素共同作用的结果。细菌是龋病发生的主要病原体，口腔中的变形链球菌等细菌会利用食物中的糖类产酸，这些酸性物质会逐渐腐蚀牙体硬组织。食物在龋病发生中也起着重要作用，尤其是蔗糖等碳水化合物，它们为细菌提供了代谢的底物。宿主的自身因素同样不可忽视，牙齿的形态、结构和位置，唾液的流量、流速及成分，以及全身状况等都会影响龋病的发生发展。时间因素也很关键，龋病的发生发展是一个缓慢的过程，从细菌附着到牙体组织脱矿、崩解形成龋洞，往往需要一定的时间。

龋病的发展过程具有一定的阶段性。早期，牙体硬组织会出现脱矿，牙齿表面会变得粗糙，色泽改变，可能呈现白垩色或黄褐色。随着病情进展，脱矿进一步加重，会形成龋洞，患者可能会出现对冷热酸甜刺激敏感的症状。如果不及时治疗，龋病会继续向深部发展，累及牙髓，导致牙髓炎，引起剧烈疼痛。再进一步发展，还可能引发根尖周炎等更为严重的疾病，甚至会影响到颌骨等周围组织。

龋病不仅会影响患者的咀嚼功能，导致食物咀嚼不充分，影响消化吸收，还可能影响美观和发音。此外，儿童时期的龋病如果不及时治疗，还可能影响恒牙的萌出和发育。因此，了解龋病的概念，重视龋病的预防和早期治疗具有重要意义。