龋病，也就是我们常说的蛀牙、虫牙，是一种在口腔疾病中极为常见的疾病。它是在以细菌为主的多种因素影响下，牙体硬组织发生的慢性、进行性破坏的疾病。

从病因来看，龋病的发生与细菌、食物、宿主和时间这四大因素密切相关。细菌是龋病发生的必要条件，口腔中的变形链球菌、乳酸杆菌等细菌会利用食物中的糖分产生酸性物质，这些酸性物质会逐渐腐蚀牙齿。食物方面，尤其是蔗糖等碳水化合物，是细菌产酸的底物，大量摄入含糖食物会增加患龋风险。宿主因素包括牙齿的形态、结构和位置等，比如牙齿排列不整齐，就容易造成食物残渣的滞留，增加龋病发生几率；唾液的质和量也会影响龋病发生，唾液分泌少且黏稠的人相对更容易患龋。时间因素指的是龋病的发生发展是一个缓慢的过程，从细菌黏附到牙齿表面形成牙菌斑，到牙体硬组织脱矿、有机物分解，最终形成龋洞，需要一定的时间。

龋病的危害不容小觑。早期龋病可能仅表现为牙齿表面的脱矿，出现白垩色斑块，患者往往没有明显症状。随着病情进展，会形成龋洞，此时患者可能会对冷热酸甜等刺激敏感。如果不及时治疗，龋病会继续发展，累及牙髓，引起牙髓炎，导致剧烈疼痛。进一步发展还可能引起根尖周炎，甚至影响颌骨，导致颌骨骨髓炎等严重并发症。此外，龋病还会影响咀嚼功能，进而影响消化和营养吸收；儿童时期的龋病还可能影响恒牙的发育和萌出。

在治疗上，早期龋病可以通过再矿化治疗等保守方法进行处理，使脱矿的牙体硬组织重新矿化。对于已经形成龋洞的情况，通常需要去除龋坏组织，然后用补牙材料进行充填修复。如果龋病已经累及牙髓，则需要进行根管治疗等更为复杂的治疗。

预防龋病也非常重要。保持良好的口腔卫生习惯，如正确刷牙、使用牙线等，可以有效清除口腔中的细菌和食物残渣。合理饮食，减少含糖食物的摄入，也有助于降低患龋风险。此外，定期进行口腔检查，及时发现和处理早期龋病，也是预防龋病进一步发展的关键措施。