口腔流行病学的研究方法主要分为描述性流行病学、分析性流行病学和实验流行病学三大类。

描述性流行病学是流行病学中最常用的一种，它的作用是描述疾病或健康现象在人群中的分布以及发生、发展的规律。它又包含横断面研究、纵向研究和常规资料分析。横断面研究又称现况调查，是在特定时间范围内，对特定人群中的疾病或健康状况及其相关因素进行调查，从而描述疾病或健康状况的分布及其相关因素。纵向研究是对一组人群定期随访，观察疾病或健康状况的动态变化。常规资料分析则是对已有的记录资料进行分析，如疾病报告、死亡统计等。

分析性流行病学主要用于探讨病因和相关因素对疾病发生的影响。它包括病例 - 对照研究和队列研究。病例 - 对照研究是选择患有某病的病例和未患该病的对照，分别调查其既往暴露于某个（些）危险因素的情况及程度，以判断暴露危险因素与某病有无关联及其关联程度大小。队列研究是将特定人群按是否暴露于某危险因素分为暴露组和非暴露组，随访观察一定时间，比较两组之间所研究疾病的发病率或死亡率差异，从而判断暴露因素与疾病之间的关联。

实验流行病学是将研究对象随机分为实验组和对照组，人为地给实验组施加某种干预措施，对照组不施加干预措施或给予安慰剂，然后随访观察一段时间，比较两组人群的结局，以评价干预措施的效果。它能更有效地控制研究中的偏倚和混杂因素，检验和验证病因假设。

这三种研究方法各有特点和适用范围，在口腔流行病学研究中，根据研究目的和研究对象的不同，合理选择和综合运用这些方法，有助于深入了解口腔疾病的发生、发展规律，为制定口腔疾病的防治策略提供科学依据。