甲状腺功能减退症（甲减）是由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低的一种疾病，其病理变化可从甲状腺本身以及其他组织器官两方面来阐述。

从甲状腺本身的病理变化来看，不同病因导致的表现有所不同。原发性甲减患者中，自身免疫性甲状腺炎是常见病因，其甲状腺病理表现为淋巴细胞浸润，甲状腺滤泡被破坏、萎缩，滤泡上皮细胞扁平，胶质减少。在桥本甲状腺炎中，还可见到嗜酸性变的Hurthle细胞。而对于碘缺乏导致的甲减，甲状腺可出现代偿性肿大，早期可见滤泡上皮细胞增生、肥大，呈柱状，后期由于长期过度增生，滤泡上皮细胞逐渐扁平，滤泡腔扩大，充满胶质，形成结节。药物性甲减患者，甲状腺病理改变相对较轻，可能仅表现为轻度的滤泡上皮细胞增生受抑制。

从其他组织器官的病理变化来说，皮肤会出现特征性的黏液性水肿，这是由于黏多糖在真皮层沉积所致。镜下可见真皮层有大量黏多糖积聚，胶原纤维断裂、分离，血管周围有淋巴细胞浸润。心脏方面，心肌间质可出现水肿，心肌纤维肿胀，严重者可发生心肌间质纤维化，心脏扩大。神经系统的病理变化主要表现为神经细胞变性、脱髓鞘，患者可出现记忆力减退、反应迟钝等症状。消化系统可见胃肠黏膜萎缩，胃肠蠕动减慢，患者常出现食欲不振、腹胀、便秘等症状。此外，内分泌系统也会受到影响，垂体可出现代偿性增生，以增加促甲状腺激素的分泌。

总之，甲减的病理变化涉及多个组织器官，了解这些病理变化有助于深入认识疾病的发生发展机制，为临床诊断和治疗提供重要依据。