在胚胎早期，睾丸在肾脏下方，8个月时随引带下降至阴囊底部。同时在睾丸前面的腹膜亦向下形成囊袋状突起，并包绕睾丸称腹膜鞘状突。鞘状突原与腹腔相通，在出生前开始闭塞，出生时仍有90％尚未闭合，但闭合过程在生后6个月以内还继续进行。鞘状突仍保持开放造成了可能发生疝的机会，腹内压增高是疝的诱发因素。

右侧睾丸下降的时间较左侧晚，因此鞘状突的闭合亦较左侧晚，这可能是造成右侧斜疝发病率高的原因。男性斜疝多见的原因与睾丸下降有关。

婴儿的腹股沟管很短，约lcm，而且近乎垂直地从内环通向皮下环，腹内压增高时，冲力直接指向腹壁皮下，所以婴儿期很易发生疝。幼儿期后腹股沟管长度逐渐增加，2岁以后疝的发生率就低。

进入疝囊的腹腔脏器在婴儿最多见的是小肠。空肠和阑尾多数进入右侧疝囊中。如女孩，也可见到卵巢、输卵管、子宫嵌闭发生率高。婴幼儿易发生嵌闭性疝的原因是由于外环口狭小，加上婴儿剧哭时腹壁肌肉痉挛性收缩及脱出肠管充分和组织充血水肿所致。