支配腹部的感觉神经有两类，即躯体神经和内脏神经。前者分布于皮肤、腹壁肌层、壁腹膜及肠系膜根部；后者分布于脏腹膜及腹腔内脏。躯体神经传导的腹痛称之为躯体性腹痛，其神经末梢分布广泛，痛觉敏感，定位准确，对刺激的感觉为局限性及持续性腹痛，如壁腹膜受刺激时所引起的疼痛即属于此类。内脏神经传导的腹痛，称为内脏性腹痛，其神经末梢分布较稀疏，痛觉不敏感，定位亦较模糊，疼痛部位常发生在腹部中线附近，对张力（牵拉、挤压、膨胀）和缺氧（血液循环障碍）两类刺激比较敏感。内脏性腹痛可伴有恶心、呕吐、出汗等现象。此外，牵涉痛常与内脏性腹痛同时或相继发生，当内脏病变使痛觉纤维受刺激，即发出冲动，其传导与体表某一节段的痛觉纤维均进入同一脊髓节段的后角，通过同一个中间神经元，再沿相同路径传导到高级神经中枢的相关部位，从而使内脏性疼痛感应到身体体表部位，即为牵涉痛。其疼痛性质比较尖锐，定位明确，可伴有皮肤、肌肉的感觉过敏。