所谓病因（又称致病因素）是指作用于机体的众多因素中，能引起疾病并赋予该病特征（或特异性）的因素。

病因种类很多，一般分成以下几大类：

1.生物性因素生物性因素是指病原微生物（细菌、病毒、真菌、立克次体等）以及寄生虫（原虫、蠕虫等）而言。这类病原的致病作用主要靠侵袭力（invasiveness）和毒力。前者指其侵入机体并在体内扩散和蔓延的能力，后者代表它们产生内毒素和外毒素的能力。这一类致病原因有如下特点：①有一定的入侵门户和寄生或繁殖部位。如伤寒杆菌经口侵入消化道并首先在小肠淋巴组织内大量繁殖。

②病原体必须与机体相互作用才能引起疾病。

③病原体作用于机体后，既改变了机体，又改变了病原体，例如致病微生物往往可以引起机体的免疫反应；同时，一些致病微生物也可以发生变异（如产生抗药性）而改变其遗传性。

2.理化因素此类病因包括机械力、温度（如高温引起的烧伤、低温引起的冻伤）、气压（高气压与低气压）、噪声、电离辐射、强酸、强碱、化学毒物或动植物毒性物质等。理化因素致病常发生在一些突然事故、特殊环境中医学|教育网搜集整理。

3.营养性因素此类病因包括维持生命活动的一些基本物质（如氧、水等），各种营养素（如糖、脂肪、蛋白质、维生素、无机盐等），某些微量元素（如氟、硒、锌、碘等）以及维生素等，其缺乏或过剩，均可引起疾病，但多见于营养缺乏疾病。

4.遗传性因素①遗传性因素直接致病主要是通过遗传物质基因的突变（genemutation）和染色体畸变（chromosomalaberration）。基因突变引起分子病，如血友病，染色体畸变引起染色体病，目前已达到数百种，如性染色体畸变导致的两性畸形等。

②遗传易感性遗传易感性（geneticpredisposition）是指易感某种疾病的素质而言，如某些家庭成员易感精神分裂症、糖尿病等，这些人具有遗传素质。

5.先天性因素先天性因素不是指遗传物质的改变，而是指那些能够损害胎儿的有害因素。某些化学物质、药物、病毒等可作用于胎儿而引起某种缺陷或畸形。胎儿在子宫内发育障碍的原因还可能是外伤、胎位不正，特别是母亲的不良习惯如吸烟、酗酒等。

6.免疫因素在某些机体中免疫系统对一些抗原剌激发生异常强烈的反应，从而导致组织、细胞的损伤和生理功能的障碍。这些异常的免疫反应称为变态反应或超敏反应。如某些药物（青霉素等）在某些个体中引起过敏性休克等；有的个体能对自身抗原发生免疫反应并引起自身组织的损害，称为自身免疫性疾病（autoimmunedisease），常见者如全身性红斑狼疮、类风湿性关节炎等。此外，还有因体液免疫或细胞免疫缺陷引起的免疫缺陷病（immunodeficiencydisease）。

7.精神、心理、社会因素随着生物医学模式向生物-心理-社会医学模式的转变，精神、心理、社会因素引起的疾病如应激性疾病、变态人格、身心疾病等逐渐增多，且越来越受到重视，社会因素与疾病的发生有密切关系。