动脉夹层主要有三大病因：

　　1、主动脉中层囊性变性

　　主动脉中层退行性改变，即胶原和弹力组织退化变质，常伴囊性改变，被认为是主动脉夹层的先决条件。囊性中层退行性变是结缔组织遗传缺损的内在特征，尤其多见于Marfan综合征和Ehler—Danlos综合征。在妊娠和主动脉夹层之间有一种未能解释的关系。40岁以下女性主动脉夹层约半数发生在妊娠期间，且多发生在妊娠后3月内或产褥期的早期。著名运动员朱刚、海曼就是因Marfan综合征而发生急性主动脉夹层、破裂而猝死。

　　2、高血压

　　高血压是导致夹层的重要因素，约半数近端和几乎全部的远端主动脉夹层者有高血压，急性发作时都有高血压危象的表现，有时伴有主动脉粥样斑块溃疡面。因为长期高血压可引起平滑肌细胞肥大、变性及中层坏死。随着高血压发病率的急剧上升，近年我国临床上收治的主动脉夹层患者数量激增，必须引起广大医务工作者和人们的警惕。

　　3、外伤

　　直接外伤可引起主动脉夹层，钝挫伤可致主动脉局部撕裂、血肿而形成主动脉夹层。主动脉内插管或主动脉内球囊反搏插管均可引起主动脉夹层。心脏外科手术，如主动脉─冠状动脉旁路移植术，偶也可引起主动脉夹层。

　　另外，主动脉夹层是否与种族有关是值得观察的问题。虽然没有系统的流行病学调查数据，但从近年来与国外学术交流的情况和文献报道来看，主动脉夹层在中国的发病率远高于欧美国家。有必要在高血压人群中广泛开展有关主动脉夹层的科普教育和普查。