偏头痛是一种发作性头痛，常伴有恶心、呕吐和畏光或畏声，头痛发作之前可有局灶性神经系统症状——先兆。与旧的英语术语“偏头痛megrim”一样，“偏头痛migraine”这个词也来自希腊语“偏侧头痛hemicrania”。汉语中偏头痛的字面意思是半侧头痛，易与“偏侧头痛hemicrania”相混淆。大多数偏头痛患者为单侧头痛，但是还有大约20～40%的患者为双侧头痛。医`学教育网搜集整理

　　偏头痛是一种常见的使劳动能力下降的原发性头痛疾患。流行病学研究表明偏头痛患病率高，对社会经济和个人影响大。目前，世界卫生组织（WHO）对世界范围内所有使劳动能力下降的疾病进行排名，偏头痛位居第19位。大约80%的偏头痛患者主诉头痛时有劳动能力下降，大约50%的患者主诉严重头痛导致活动极度受限、需要卧床休息。不同年龄阶段的偏头痛患病率不同，30～45岁的人群患病率最高。12岁以前的偏头痛患病率无性别差异。但是，青春期后女性患病率高于男性。男性与女性比例大约是1：3.一项美国调查研究发现偏头痛女性患病率为18.2%，男性为6.5%，8岁以前到40岁之间患病率增加，40岁之后男性、女性都下降。我们大陆尚缺乏基于国际头痛协会（IHS）诊断标准的流行病学资料。