传染病有4种基本特征：

　　（一）有病原体

　　每一种传染病都有特异的病原体，包括微生物和寄生虫。

　　（二）有传染性

　　这是传染病与其他感染性疾病的主要区别，传染性意味着病原体能通过某种途径感染他人。传染病患者有传染性的时期称为传染期，在每一种传染病中都相对固定，可作为隔离患者的依据之一。

　　（三）有流行病学特征

　　传染病的流行过程在自然社会因素作用下，表现出各种特征。在质的方面有外来性和地方性之分，前者指国内或地区内原来不存在，从国外或外地传入的传染病如霍乱，后者指在某些特定的自然和社会条件下某些地区中持续发生的传染病如血吸虫病。在量的方面有散发性，流行和大流行之分。某传染病在某地发病率处于近年发病率一般水平称为散发性流行，当其发病率显著高于一般水平称为流行，超出国界或洲界时称为医学教`育网搜集整理大流行。传染病病例发病时间的分布高度集中于一个短时间内称为暴发性流行。

　　（四）有感染后免疫

　　人体感染病原体后，无论显形或隐性感染，都能产生针对病原体及其产物的特异性免疫，保护性免疫可通过抗体检测而获知。感染后免疫属于自然免疫，通过抗体转移而获得的免疫属于被动免疫。