小儿腹泻是一组由多病原、多因素引起的以大便次数增多和大便性状改变为特点的消化道综合征，是我国婴幼儿最常见的疾病之一。其常见病因主要分为感染性和非感染性两类。

感染性因素方面，病毒感染是小儿腹泻常见的原因之一，其中轮状病毒是秋冬季小儿腹泻最常见的病原，其他如诺如病毒、肠道腺病毒等也可引起腹泻。细菌感染中，大肠杆菌是较为常见的病原菌，包括致病性大肠杆菌、产毒性大肠杆菌等；空肠弯曲菌、耶尔森菌等也能导致小儿肠道感染而引发腹泻。此外，真菌和寄生虫感染也可能引起腹泻，不过相对病毒和细菌感染来说较为少见，如白色念珠菌感染多见于长期使用广谱抗生素或免疫功能低下的患儿。

非感染性因素主要包括饮食因素和气候因素。饮食因素中，喂养不当是常见情况，如喂养不定时、饮食量不当、突然改变食物品种等，都可能导致小儿消化功能紊乱而出现腹泻。对于人工喂养的婴儿，由于牛奶或其他代乳品的质量问题，或者对某些食物过敏，如对牛奶蛋白过敏，也会引起腹泻。气候因素方面，天气突然变冷，腹部受凉使肠蠕动增加；天气过热，消化液分泌减少，而由于口渴又吃奶过多，增加消化道负担，均易诱发腹泻。

此外，小儿自身消化系统发育尚未成熟，胃酸和消化酶分泌较少，消化酶的活性较低，对食物的耐受力差，不能适应食物质和量的较大变化，也是容易发生腹泻的内在因素。同时，小儿机体防御功能较差，如胃酸偏低，胃肠道SlgA较低等，也使得小儿更容易受到病原体的侵袭而发生腹泻。