沙眼和普通结膜炎虽然都表现为眼睛红、痒等类似症状，但两者在病因、病程及治疗方面存在显著差异。以下是一些主要的区别点：
1. 病因：
   - 沙眼：由衣原体（Chlamydia trachomatis）感染引起。
   - 结膜炎：可以由多种因素导致，包括细菌或病毒感染、过敏反应、化学物质刺激等。
2. 临床表现：
   - 沙眼：早期可能仅有轻微的不适感，如异物感。随着病情进展，可能出现眼睑内面粗糙不平、滤泡形成（特别是上眼睑）、血管增生等症状。长期未经治疗可能导致角膜混浊、视力下降。
   - 结膜炎：主要表现为眼睛红润、分泌物增多（根据类型不同可能为水样或脓性）、瘙痒、灼热感等。
3. 病程：
   - 沙眼：慢性过程，若不及时治疗可延续多年，并反复发作。
   - 结膜炎：急性发病，持续时间较短，一般在数天至几周内可以缓解或治愈。
4. 检查与诊断：
   - 沙眼的确诊通常需要通过实验室检测，如衣原体抗原检测、PCR等方法来确定。
   - 结膜炎的诊断更多依赖于临床表现和病史询问，必要时也会进行分泌物涂片染色或培养以明确致病微生物。

5. 治疗：
   - 沙眼：主要采用抗生素治疗，如口服或多西环素、阿奇霉素等。
   - 结膜炎的治疗方法依据其原因而定。细菌性结膜炎可用局部抗生素滴眼液；病毒性结膜炎则以对症支持治疗为主；过敏性结膜炎需避免接触过敏源，并使用抗组胺药物或皮质类固醇滴眼剂。

总之，在临床工作中，对于疑似沙眼的患者应进一步做相关检查确诊，并给予针对性治疗。同时也要注意个人卫生教育和预防措施，减少疾病传播风险。