在中医理论中，小儿肺炎的辨证主要依据四诊合参的原则，即望、闻、问、切四法。通过这四种方法收集患者的信息，再结合小儿的生理特点和病理变化，进行综合分析，以确定疾病的具体类型。
1. 望诊：观察患儿的精神状态、面色、舌象等。如面红唇赤可能提示有热；面白无华或青紫则可能是寒邪所致；舌质红、苔黄腻多为湿热内蕴的表现；舌淡白、苔薄白则多属虚寒。
2. 闻诊：听患儿的呼吸声音，咳嗽的声音。如干咳少痰，声音清脆可能为燥邪所伤；若咳嗽声重浊或有痰鸣音，则考虑风寒、湿热等因素所致。
3. 问诊：询问病史及症状发展过程。了解发病时间、起病急缓、发热情况（高热还是低热）、是否有汗出、饮食睡眠状况等，对于判断病因病性具有重要意义。
4. 切诊：包括脉诊和触诊。小儿因年龄小不易配合，故特别重视指纹诊法。正常情况下，手指末端至第一指节处的指纹应该是淡红色且不显。若出现异常变化如颜色加深、范围扩大等，则需结合其他症状综合判断。

根据上述四诊收集的信息，中医将小儿肺炎大致分为以下几种类型：

- 风热犯肺：表现为发热、咳嗽、咽痛、舌红苔黄。
- 痰热壅肺：高热不退、咳喘痰多、胸闷气促、口渴喜冷饮、大便干结、小便短赤、舌质红、苔黄腻。
- 风寒闭肺：恶寒发热、无汗或少汗、咳嗽声低、鼻塞流清涕、舌淡白、苔薄白。
- 肺脾气虚：长期反复发作，面色苍白，精神萎靡，食欲不振，大便溏泄，易出汗，自汗或盗汗，舌质淡胖，边有齿痕。

针对不同类型的肺炎，中医会采用相应的治疗方法，如清热解毒、化痰止咳、疏风散寒等。同时，在治疗过程中还需注意调养小儿体质，增强其自身抵抗力。