手足抽搦症主要是由于血清钙离子浓度降低，导致神经肌肉兴奋性增高而引起的以手足抽搐为主要表现的临床综合征，其病因主要有以下几方面。

维生素D缺乏是常见病因之一。维生素D能促进肠道对钙、磷的吸收，调节血钙水平。当维生素D缺乏时，肠道对钙的吸收减少，血钙水平下降。为了维持血钙的正常浓度，甲状旁腺会分泌甲状旁腺素，促使骨钙释放入血。但如果维生素D缺乏严重且持续时间较长，甲状旁腺的代偿功能不足，血钙就会持续降低，当血钙降至一定程度时，神经肌肉兴奋性增加，从而引发手足抽搦症。常见于婴幼儿，尤其是户外活动少、日照不足、喂养不当、生长发育迅速的孩子。

甲状旁腺功能减退也可导致手足抽搦症。甲状旁腺的主要功能是分泌甲状旁腺素，调节钙、磷代谢，维持血钙平衡。当甲状旁腺受损（如手术误切甲状旁腺）、发育异常或自身免疫性疾病影响甲状旁腺功能时，甲状旁腺素分泌减少或缺乏，骨钙释放减少，肾小管对钙的重吸收降低，肠道对钙的吸收也受到影响，最终导致血钙降低，引发手足抽搦。

碱中毒同样会引发该病症。在碱中毒时，血液中的氢离子浓度降低，钙离子与蛋白质结合增加，导致游离钙离子浓度下降。因为神经肌肉的兴奋性主要取决于游离钙离子的浓度，游离钙离子减少会使神经肌肉兴奋性增高，进而出现手足抽搦症状。常见于过度换气、大量呕吐等情况导致的碱中毒。

此外，肾衰竭、急性胰腺炎等疾病也可能影响钙的代谢，使血钙降低，从而诱发手足抽搦症。肾衰竭时，肾脏排泄磷减少，血磷升高，血钙降低；急性胰腺炎时，脂肪酶分解脂肪成脂肪酸，脂肪酸与钙结合形成钙皂，使血钙降低。