当病原体，比如细菌、病毒、真菌或寄生虫等，进入人体之后，它们会通过不同的机制引发感染。具体来说，病原体引起感染的过程可以分为以下几个主要步骤：
1. 侵入：首先，病原体需要找到一条路径进入人体内部。这可以通过多种途径实现，比如皮肤伤口、呼吸道吸入、消化道摄入或是性接触等。
2. 定植：一旦进入体内，病原体需要在特定的组织或器官上“定居”。它们可能会依附于细胞表面或者侵入到细胞内生存。这个过程中，病原体会对抗人体的初步防御机制，如物理屏障（皮肤、黏膜）、化学物质（胃酸）和非特异性免疫反应（白细胞吞噬作用）。
3. 繁殖：如果能够成功避开或抑制宿主的防御系统，病原体就会开始大量复制自己。不同的微生物有不同的生长条件要求，有的需要特定温度、pH值或者营养物质才能有效增殖。
4. 扩散：随着数量的增长，部分病原体还可能进一步向周围组织甚至全身传播。它们可以通过血液或淋巴系统移动到其他部位，造成更广泛的感染。
5. 致病：在繁殖和扩散的过程中，病原体会释放毒素或者直接破坏宿主细胞来获取所需资源，从而对机体产生损害。这些损害可以表现为局部炎症、器官功能障碍等症状，严重时甚至危及生命。
6. 免疫反应与恢复：面对感染，人体的免疫系统会被激活，试图清除入侵者并修复受损组织。这个过程可能伴随着发热、白细胞增多等全身性防御措施。如果免疫系统能够有效地控制住病原体，则个体可以逐渐康复；反之，则可能导致慢性感染或并发症的发生。

总之，从侵入到致病，每一步都是病原体与宿主之间复杂互动的结果。了解这一过程有助于我们采取有效的预防和治疗措施来对抗各种感染性疾病。