乙脑即流行性乙型脑炎，是由乙型脑炎病毒引起的以脑实质炎症为主要病变的中枢神经系统急性传染病。其流行特点主要体现在以下几个方面。

从传染源来看，乙脑是人畜共患的自然疫源性疾病，猪是主要传染源，尤其是幼猪。因为猪感染乙脑病毒后，病毒在其体内大量繁殖并进入血液循环形成病毒血症，且猪的饲养面广、更新快，容易被感染，所以猪成为乙脑病毒的主要扩散宿主。人感染乙脑病毒后，病毒血症期短，血中病毒含量少，不是主要的传染源。

传播途径方面，主要通过蚊虫叮咬传播，三带喙库蚊是主要传播媒介。蚊虫叮咬感染乙脑病毒的动物后，病毒在蚊虫体内繁殖，当蚊虫再叮咬人时，就会将病毒传播给人。而且蚊虫不仅是传播媒介，还可能是病毒的长期储存宿主，病毒可在蚊虫体内越冬。

人群易感性上，普遍易感，但感染后多数呈隐性感染，显性感染与隐性感染的比例约为1：（300 - 1000）。感染后可获得持久免疫力，再次发病者极为少见。

流行特征上，乙脑具有明显的季节性，主要集中在7、8、9三个月，这与蚊虫的繁殖、活动和病毒在蚊虫体内的增殖有关。在我国，乙脑呈高度散发性，家庭成员中很少有多人同时发病的情况。地区分布上，主要分布在亚洲东部的热带、亚热带及温带地区，我国除东北北部、青海、新疆、西藏外均有乙脑流行。

了解乙脑的流行特点，对于乙脑的预防、监测和控制具有重要意义。可以通过防蚊灭蚊、对易感人群接种疫苗、加强对猪等传染源的管理等措施来降低乙脑的发病率。