发酵是一种古老的生物技术，它在中药中有着广泛的应用。通过微生物的作用，可以对中药材进行发酵处理，从而达到改变或增强其药效的目的。发酵过程主要通过微生物的代谢活动来实现，这些微生物能够产生各种酶类和代谢产物，进而影响药材中的活性成分。
1. 提高药物吸收率：一些大分子化合物在经过发酵后可能会被分解成小分子，这样可以增加人体对药物的有效吸收。例如，黄连素等成分通过特定菌种的发酵处理，其生物利用度会有所提升。
2. 生成新的有效物质：微生物在代谢过程中会产生一些原本药材中不存在的新化合物，这些新产生的物质可能具有更强或者不同的药理作用。如灵芝经过乳酸菌发酵后，可以产生更多的多糖体和三萜类化合物，增强了其抗肿瘤、免疫调节等功效。
3. 降低毒性：对于某些含有毒性的中药来说，通过选择合适的微生物进行发酵处理，可以在一定程度上去除或减少其毒性成分。比如半夏经过黑曲霉菌的发酵后，可以显著降低其对胃黏膜的刺激性。
4. 改变药性：发酵还可以使某些药物从寒凉变为温热，或是增强其某一特定方面的治疗效果。例如，通过酵母菌发酵处理的人参，其补气固脱的作用会更加明显。
5. 改善口感和气味：对于一些味道苦涩、难以服用的中药来说，经过适当微生物的发酵作用后，可以使其变得更加易于接受，从而提高患者的依从性。

总之，通过科学合理地运用发酵技术，可以在不改变原有药材基本性质的前提下，有效提升或调整其药效，为临床应用提供更多可能性。但需要注意的是，在进行任何发酵处理之前，都必须确保所使用的微生物安全无害，并且整个过程应在严格的控制条件下进行，以保证最终产品的质量和安全性。