肾主纳气对呼吸起着至关重要的作用，主要体现在以下几个方面。

首先，从呼吸的过程来看，呼吸虽然主要由肺来主管，但正常的呼吸运动是需要肺和肾相互配合的。肺主呼气，将体内的浊气排出体外；肾主纳气，有助于肺吸入自然界的清气。肾的纳气功能正常，才能保证肺的呼吸深度，使呼吸均匀和调。如果肾不纳气，肺吸入的清气就不能下纳于肾，就会出现呼吸表浅、动辄气喘等症状。

其次，肾主纳气维持了呼吸的平稳和深度。人体的呼吸是一个有节律、有深度的过程。肾的纳气功能就像一个“收纳器”，将肺吸入的清气吸纳到肾的位置，使呼吸保持一定的深度，而不是仅仅停留在浅表。这样可以保证人体有足够的氧气进入体内，参与到各种生理活动中。如果肾的纳气功能失常，呼吸就会变得急促、浅短，人体就会感到气短、呼吸困难，甚至在活动后症状会更加明显。

再者，肾主纳气与人体的整体气机调节密切相关。中医认为，人体的气机是一个循环往复、升降出入的过程。肾主纳气有助于维持气机的正常升降出入。肾的纳气功能正常，清气能够顺利下纳，体内的气机才能保持平衡，脏腑的功能才能正常运行。若肾不纳气，气机就会紊乱，不仅会影响呼吸，还可能导致其他脏腑功能失调，出现诸如心悸、失眠、消化不良等一系列症状。

最后，肾主纳气对人体的长期健康有着重要意义。良好的呼吸功能是维持人体生命活动的基础。肾主纳气保证了呼吸的正常进行，为人体提供了充足的氧气，促进了新陈代谢，增强了身体的抵抗力。长期肾不纳气会导致身体虚弱，容易受到外邪的侵袭，引发各种疾病。因此，在临床上，对于一些慢性呼吸系统疾病，如慢性支气管炎、肺气肿等，中医常常从肾主纳气的角度进行治疗，通过补肾纳气来改善患者的呼吸功能，提高生活质量。

综上所述，肾主纳气在呼吸过程中起着不可或缺的作用，它是维持呼吸正常、气机平衡以及人体健康的重要因素。