麦芽发芽的时间通常在3 - 5天，但这并非一个绝对固定的值，会受到多种因素的影响。

从理论上来说，在适宜的环境条件下，一般3天左右麦芽就会开始萌发。当外界环境给予麦芽种子合适的水分、温度和氧气时，种子内部的生理活动会被激活。种子吸收水分后，各种酶的活性增强，开始分解储存的营养物质，为胚的生长提供能量和物质基础，胚根会逐渐突破种皮，进而开始发芽。

不过，实际发芽时间会因多种因素而有所变化。温度是影响麦芽发芽时间的关键因素之一。在18 - 25℃的温度范围内，麦芽发芽较为适宜。温度过低时，种子内部的生理活动会减缓，酶的活性也会降低，这样麦芽发芽的时间就会延长，可能需要5天甚至更久。相反，如果温度过高，虽然一开始种子的生理活动会加快，但可能会导致麦芽生长过快、过嫩，而且过高的温度还容易滋生细菌和霉菌，影响麦芽的质量，甚至可能导致发芽失败。

水分同样至关重要。在发芽过程中，种子需要吸收足够的水分来启动生理活动。如果水分不足，种子无法充分膨胀，内部的生理反应难以正常进行，发芽时间就会推迟。而水分过多，种子可能会因为缺氧而腐烂，也无法正常发芽。

此外，氧气也是麦芽发芽必不可少的条件。在发芽过程中，种子需要进行呼吸作用，消耗氧气并释放二氧化碳。如果氧气供应不足，呼吸作用受到抑制，麦芽的生长和发芽就会受到影响，导致发芽时间延长。

综上所述，麦芽发芽时间一般为3 - 5天，但会因温度、水分和氧气等因素的不同而有所波动。在实际生产麦芽时，需要严格控制这些环境条件，以确保麦芽能在合适的时间内顺利发芽，保证麦芽的质量。