外用膏剂的基质类型主要包括油脂性基质、乳剂型基质和水溶性基质三大类。

油脂性基质是一大类常用的基质，这类基质包括烃类、类脂类等。烃类基质中最常用的是凡士林，它化学性质稳定，无刺激性，能与多种药物配伍，有适宜的稠度和涂展性，可在皮肤表面形成一层封闭性的保护膜，减少皮肤水分的蒸发，促进皮肤水合作用，有利于角质层的水合，增加药物的穿透性。但凡士林吸水性较差，不适用于有多量渗出液的患处。石蜡与液状石蜡常与其他基质配合使用，以调节基质的稠度。类脂类基质中羊毛脂有良好的吸水性，可吸收约2倍量的水，能与皮脂组成类似的乳剂，有利于药物的穿透和吸收，常与凡士林合用，以改善凡士林的吸水性和渗透性。蜂蜡和虫白蜡常用于调节软膏的稠度，增加稳定性。

乳剂型基质是由水相、油相和乳化剂组成的半固体外用制剂。根据乳化剂的不同，可分为O/W型（水包油型）和W/O型（油包水型）两类。O/W型乳剂基质能与大量水混合，含水量较高，容易涂布，使用后感觉舒适，能吸收皮肤表面的分泌物，可用于亚急性、慢性、无渗出的皮肤病，且易于洗除。但O/W型乳剂基质外相是水，在贮存过程中易霉变，需加入防腐剂，同时水分也易蒸发而使软膏变硬，需加入保湿剂。W/O型乳剂基质与冷霜类相似，有一定的油腻性，不易洗除，能防止皮肤水分的蒸发，对皮肤有保护、润滑作用，适用于干燥皮肤、轻度瘙痒性皮肤。

水溶性基质由天然或合成的水溶性高分子物质组成，能吸收组织渗出液，释药较快，无油腻性，易洗除，可用于湿润、糜烂创面。常用的水溶性基质有纤维素衍生物，如甲基纤维素、羧甲基纤维素钠等，它们具有良好的增稠、成膜和稳定作用。聚乙二醇类是另一类常用的水溶性基质，化学性质稳定，可与多数药物配伍，能与水、乙醇等混合，不同分子量的聚乙二醇适当配合可制成稠度适宜的基质。但水溶性基质也存在