清热凉血药是一类重要的中药类别，其主要作用体现在多个方面。

首先，清热凉血药具有清解营分、血分热邪的功效。在温热病过程中，当热邪深入营血时，会出现一系列严重的症状。比如，患者可能会出现高热、神昏谵语等表现，这是热邪扰乱心神所致。清热凉血药能够深入营血，清除其中的热邪，使体温下降，缓解神昏等症状，保护机体的正常生理功能。像犀角（现以水牛角代之）、生地黄等药物，就具有强大的清营凉血作用，可用于治疗温热病热入营血证。

其次，这类药物能凉血止血。热邪入血后，会灼伤血络，导致血液妄行，从而出现各种出血症状，如吐血、衄血、便血、尿血等。清热凉血药可以通过凉血的作用，使血行恢复正常，达到止血的目的。例如，赤芍、牡丹皮等药物，既能清热凉血，又能活血散瘀，对于血热妄行兼有瘀血的出血证尤为适宜。

再者，清热凉血药还具有滋阴解毒的作用。热邪在血分久留，容易耗伤阴液，导致阴虚内热的情况。清热凉血药在清热的同时，能够滋养阴液，防止阴液进一步亏损。此外，一些清热凉血药还具有解毒的功效，可用于治疗热毒疮疡等病症。比如，玄参既能清热凉血，又能滋阴解毒，对于咽喉肿痛、痈肿疮毒等有较好的疗效。

最后，清热凉血药在调节人体的免疫功能方面也有一定的作用。它们可以清除体内的热毒之邪，减轻炎症反应，从而提高机体的抵抗力，促进疾病的康复。

总之，清热凉血药在中医临床治疗中具有重要的地位，对于多种血热病症及相关并发症都有良好的治疗效果。