外用膏剂的基质是组成外用膏剂的重要部分，它不仅能影响药物的释放、穿透和吸收，还会影响膏剂的稳定性、外观和使用感受。常见的外用膏剂基质主要有以下几类。

油脂性基质是较为常用的一类，包括烃类、类脂类等。烃类基质中凡士林最为常见，它化学性质稳定，无刺激性，能与多种药物配伍，有适宜的稠度和涂展性，但吸水性较差。固体石蜡和液状石蜡常与其他基质配合，用于调节基质的稠度。类脂类中的羊毛脂吸水性强，可吸收两倍的水形成乳剂型基质，能提高药物的穿透性，但过于黏稠，常与凡士林合用。蜂蜡和鲸蜡也属于类脂类，可增加基质的稠度，与油脂性基质合用可调节其熔点。油脂性基质的优点是润滑、无刺激性，能封闭皮肤表面，减少水分蒸发，促进皮肤水合作用，有利于药物的吸收，缺点是油腻性大，不易洗除。

乳剂型基质分为水包油（O/W）型和油包水（W/O）型。O/W型乳剂基质能与大量水混合，含水量较高，易于涂布，使用后感觉清爽，不油腻，容易洗除，药物释放和穿透性较好，还可添加不同的药物制成乳剂型软膏。但它储存时易霉变，需加入防腐剂，且水分易蒸发而使软膏变硬，需加入保湿剂。W/O型乳剂基质能吸收部分水分，油腻性较油脂性基质小，有一定的保湿作用，适用于亚急性、慢性皮肤病。

水溶性基质由天然或合成的水溶性高分子物质组成，如聚乙二醇类。聚乙二醇化学性质稳定，能与水、乙醇等混合，吸湿性强，可使药物在基质中迅速释放，且对皮肤刺激性小，可用于糜烂创面及腔道黏膜，但润滑作用较差，久用可引起皮肤干燥。此外，还有纤维素衍生物如羧甲基纤维素钠等也可作为水溶性基质，能形成黏稠的凝胶状，具有良好的增稠、稳定和保湿作用。

不同类型的外用膏剂基质各有优缺点，在实际应用中，需要根据药物的性质、治疗目的和患者的皮肤状况等因素合理选择基质，以达到最佳的治疗效果。