闻诊中嗅气味主要分为病体气味和病室气味两大类。

病体气味又可细分为以下几种情况。一是口气，口气的异常往往能反映出身体的健康状况。口臭可能是由于口腔不洁、龋齿、消化不良等原因引起。如果口气酸臭，多与食积有关，提示胃肠内有食物积滞，未能及时消化。若口气腐臭，可能存在内有溃腐脓疡之病，比如牙龈脓肿、肺痈等。二是汗气，汗出有异味也有不同的临床意义。汗出腥膻，多见于湿热内蕴之体，湿热之邪熏蒸肌肤，导致汗液带有腥膻气味。汗出有狐臊气味，常见于狐臭患者，这与遗传和体质有关，是由于腋下等部位的汗腺分泌异常所致。三是痰涕之气，咳痰黄稠味腥，多为肺热壅盛；咳痰清稀无异味，多属寒证。鼻流浊涕有腥臭味，常见于鼻渊，多为湿热蕴结于鼻窍。四是二便之气，大便酸臭难闻，多为肠中积热，或宿食停滞；大便溏泄而腥，多属脾胃虚寒。小便黄赤混浊，有臊臭味，多为膀胱湿热；尿甜并散发烂苹果样气味，则可能是消渴病。

病室气味也能为诊断病情提供重要线索。病室有腐臭气，多提示病者有溃腐疮疡，如痈疽疮疡溃破后，脓液外流，散发腐臭气味。病室有血腥气，常见于失血证患者，如外伤出血、吐血等。病室有尿臊气，多见于水肿病晚期患者，由于肾功能衰竭，体内代谢废物不能正常排出，导致病室充满尿臊气味。病室有烂苹果气味，多见于消渴病重症患者，是由于体内酮体增多，随呼吸散发出来所致。病室有蒜臭气味，可能是有机磷农药中毒患者，因为有机磷农药有特殊的蒜臭味。