《伤寒论》中麻黄汤是一首非常经典且重要的方剂，其主治太阳伤寒证。

太阳伤寒证主要是人体外感寒邪所致。从病因来看，寒邪侵袭人体肌表，寒性收引凝滞，使得人体卫阳被遏。卫阳的功能是保卫肌表，抵御外邪，当寒邪束缚卫阳时，卫阳不能正常发挥温煦肌表的作用，所以患者会出现恶寒的症状，这种恶寒通常比较剧烈，即使加衣覆被也难以缓解。

寒邪束表，还会导致营阴郁滞。营气是人体营养物质的一种，正常情况下在脉中运行，寒邪使营气的运行不畅，就会出现身体疼痛的表现。这种疼痛往往是全身性的，以头项强痛、肢体酸痛较为明显。

肺主皮毛，与卫表密切相关。当寒邪束表，卫表失和时，肺气的宣发功能也会受到影响，导致肺气上逆，从而出现气喘的症状。患者会表现为呼吸急促、喘息有声。

同时，由于寒邪在表，人体正气奋起抗邪，正邪交争于肌表，故患者会有发热的表现。而且太阳伤寒证的发热一般是逐渐升高，体温可达到较高水平。

此外，太阳伤寒证患者的脉象多表现为浮紧。浮脉主表证，提示病邪在肌表；紧脉则反映了寒邪凝滞、气血运行不畅的病理状态。

麻黄汤由麻黄、桂枝、杏仁、甘草四味药组成。麻黄发汗解表、宣肺平喘，为君药；桂枝解肌发表、温通经脉，助麻黄发汗散寒，为臣药；杏仁降利肺气，与麻黄相伍，一宣一降，增强平喘之功，为佐药；甘草调和诸药，为使药。全方配伍严谨，共奏发汗解表、宣肺平喘之功，恰能针对太阳伤寒证的病机进行治疗。