生地，即生地黄，为玄参科植物地黄的新鲜或干燥块根，是清热凉血药中的重要药物，其作用主要体现在以下几个方面。

在清热凉血方面，生地性寒，能入血分，善于清解营血分之热邪。对于温热病热入营血所导致的身热夜甚、神烦少寐、时有谵语、斑疹隐隐等症状有很好的治疗效果。比如在清营汤中，生地就是主要药物之一，与其他清热凉血、透热转气之品配伍，能有效清解营分热毒，使热邪从营分透出气分而解。当热邪进一步深入血分，出现吐血、衄血、便血等各种出血症状时，生地也能发挥凉血止血的功效，通过清热凉血来制止出血，像犀角地黄汤中生地就发挥了这样的作用，与水牛角、赤芍、牡丹皮等药物共同治疗热入血分证，缓解出血症状。

在养阴生津方面，生地具有滋阴润燥的作用，可用于治疗阴虚内热之证。对于热病后期，邪热伤阴，出现低热不退、夜热早凉等症状，生地能滋阴清热，使阴液得复，虚热自退。此外，生地还可治疗阴虚津亏之口干口渴、肠燥便秘等症。由于其能滋养阴液，补充人体丢失的津液，对于消渴病患者，出现口渴多饮、多食、多尿等症状，生地也常作为重要药物使用，通过滋阴润燥来改善消渴症状。它还能与其他药物配伍用于治疗肺肾阴虚所致的劳嗽咳血等症，起到滋阴润肺、凉血止血的作用。

在现代医学研究中，生地还有一定的调节免疫、降血糖、抗炎等作用。它含有的梓醇、地黄苷等成分可能在这些作用中发挥了重要角色。总之，生地作为清热凉血药，在中医临床治疗中应用广泛，对多种热证及阴虚证有着独特的疗效。