孟河医派是300多年来逐渐形成的江苏医家一大流派，在19世纪成为中医药学继温病派后的一支新军，业绩彪炳。成就一门医派，走出6位御医（含征君），堪称中国医坛上的奇迹。据史料记载：“小小孟河镇江船如织，求医者络绎不绝，摇橹之声连绵数十里。”足见当时医药之繁盛。费、马、巢、丁四大家中，唯有巢渭芳前后四代均在孟河行医，为孟河医生留居本地之佼佼者。

原来孟河古镇是个有着三百多户人家的小镇，名家云集。孟河镇在孟河四大家以及法家、沙家、朱家等的影响下以医带药，前后开起了二十余家中药房，孟河城内自小南门至文武桥一千米左右，中药店铺琳琅满目。分别是百年老字号：树德堂（马生宝开设）费德堂（清代开设费家药店）大生堂、天生堂（清代开设巢家药店）天德堂、天宝堂、同德堂、保和堂、保济堂、灵济堂等，孟河城外再向北门外至城北操场分别是益生堂（清朝末年费保堂开）佑生堂、仁济堂、庆裕堂、泰山堂（扬中人开设）等等中药店铺，孟河中医药之盛可见一斑。

现在的孟河老镇上仍有七八家药店，其中保留中药房的还有五六家之多。树德堂药号是由马生宝个人投资500元大洋，在清代道光时期开设的。刚开始药店规模不大，有明清建筑风格的3开间营业门面大楼房，楼上药店职工住宿和做药房仓库，楼后中间一个大明堂，还有一口水井，后面6间厢房用来做伙房和制作与加工成药。店堂内的柜台是大理石柜面，药柜与柜台之间铺着木地板，楼下厅堂中每天有马姓坐堂郎中两位，轮流给病人就诊看病，还有五六名撮药大师傅，两三名制药师傅，学徒三四名，杂役一两个。制作成药容器与制药工具应有尽有，还有煎熬中药膏方器具等等。那时候孟河街上还没有西医西药，全部都是中草药店。

据1985年出版的《武进县卫生志》介绍，1948年本县中药业概况表中记载，树德堂药号的店主是吕春生，地址在孟城镇城内。

常州孟河医派传承学会林云鹏回忆：“1956年公私合营，天生堂、泰山堂、益生堂并入树德堂……一直到‘文革’后改革前，都只有一家树德堂国营中药铺，后来改名叫中诚药店。”2000年中诚药店转制后，更名为中诚医药连锁有限公司孟城店。在中诚大药房孟城店内，仍保存着三块历史“文物”，一是光绪三十一年（1905年）由思补山人撰写的“树德堂赋” 匾额，距今已有112年，二是当时地方名绅赠送的“沐树德道地药材”匾额，三是病家所赠送的“益寿延年”匾额。

《树德堂赋》匾额尤其珍贵，乃是镇店之宝，记录着药号名称由来和职业操守，主要内容是：“上古医家医药相连，即国初之诸名医漠不关心注意于药性之中，必躬亲其事而后已。故灵胎有兰亭局之设，天士有炼丹房之名。仆有鉴于斯，此树德堂药号之设所由起也。至采药必期道地，修合必欲精良。庶几投剂辄效，立起沉疴，俾不愧树德之名云耳。”用当今话来讲就是：“古代医家一直认为医药是相连的，就在清代之初，诸位名医没有不关心和重视中药的，做到事必躬亲。所以名医徐灵胎设立了兰亭药局，温病学家叶天士设置了炼丹房。我有鉴于这些原因，认识到树德堂药号之开设的由来啊！所以采收药材必须道地，药材的炮制必须精良。这样，才能够让药剂服用后就有疗效，沉重的疾病也会立即康复。只有如此，才能不愧对树德堂的名誉啊！”

“沐树德道地药材”七个字是对树德堂药号的褒奖，有两层意思：“沐树德”是指沐育和树立良好的职业道德，而“道地药材” 是指药材质量，道地纯正。可谓全面概括，言词恳切。

我国老字号的中医药店，多以“堂”相称，诸如北京的“同仁堂”，天津的“达仁堂”，杭州的“胡庆余堂”，至今仍然名扬海内外。“堂”起源于汉代，医圣张仲景在任长沙太守期间，正值疫疠流行，许多贫苦百姓慕名前来求医。他反封建官吏的官老爷作风，对前来求医者总是热情接待，细心诊治，从不拒绝。开始他是在处理完公务之后，在后堂给人治病的。后来干脆把诊所搬到了长沙大堂，公开坐堂应诊，首创了名医坐大堂的先例，他这一举动，被传为千古佳话。后来，人民为了纪念张仲景，便把坐在药店内治病的医生通称为“坐堂医生”。这些医生也把自己开设的药店取名为某某堂药店，这就是中医药店称“堂”的来历。

树德堂药号倡导的“采药必期道地，修合必欲精良”的诚信为本、质量至上的经营理念，它与北京同仁堂的“炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力”和“修合无人见，存心有天知”，有异曲同工之妙。所包含的极其深厚的文化底蕴和精神内核，至今仍有现实指导意义。

树德堂药号现已经发展到100多家连锁药店，11家连锁医馆，成为全国医药连锁的百强企业，它见证了中医药蓬勃发展的轨迹。