在中医学的基础理论中，肾被认为是人体的“先天之本”，主要因为肾藏精、主生长发育与生殖。肾所藏之精包括先天之精和后天之精，先天之精来源于父母，是构成生命的基本物质；后天之精则由脾胃运化的水谷精微转化而来，为维持生命活动的物质基础。
1. 肾藏精：肾中储存着人体的生命原动力——精气。这种精气不仅对个体生长发育起到决定性作用，还与人的生殖功能密切相关。儿童时期肾精充足，则骨骼健壮、牙齿坚固；成年人肾精充沛则精力旺盛、生育能力正常。
2. 主水液代谢：肾负责调节体内水分的平衡，通过排泄尿液来维持水平衡和电解质稳定。如果肾气虚弱，可能会出现水肿等症状。
3. 纳气功能：中医认为肺主呼吸，而肾有纳气的作用，即帮助肺完成深长的吸气动作。当肾气不足时，人容易感到喘息、短气等现象。
4. 生髓充脑：肾精生化为骨髓和脑髓，对骨骼健康及大脑功能有着重要影响。肾虚可能导致记忆力减退等问题。
5. 调节阴阳平衡：肾阴与肾阳是人体阴阳两极的代表，二者相互制约、互根互用。若其中一方失衡，则会引起一系列病理变化，如肾阴不足可导致五心烦热、盗汗等症状；而肾阳虚损则可能表现为畏寒肢冷等表现。

综上所述，肾作为“先天之本”，其功能广泛涉及人体多个方面，对维持机体正常生理活动至关重要。因此，在中医临床实践中，对于一些慢性病、虚弱性疾病以及与生殖系统相关的问题，往往需要从调补肾脏入手来达到治疗目的。