根据症状来区分不同类型的病毒性肝炎，主要依赖于临床表现、实验室检查以及病原学检测。虽然各种病毒性肝炎在早期可能有相似的症状，如乏力、食欲减退、恶心呕吐等非特异性表现，但随着病情的发展，不同类型病毒性肝炎还是有一些不同的特点：
1. 甲型肝炎：主要通过消化道传播，患者常表现为急性起病，可伴有发热、黄疸（皮肤和眼睛发黄）、尿色深等症状。大多数患者的症状在几周内消失，且不会发展成慢性疾病。
2. 乙型肝炎：可通过血液、性接触及母婴传播。临床表现多样，部分患者无明显不适或仅有轻微的类似流感的症状；少数患者可出现急性重症肝炎的表现如迅速加重的黄疸等。值得注意的是，约5%-10%成人感染后可能转变为慢性携带状态。
3. 丙型肝炎：主要通过血液传播，初期症状往往不典型，甚至无明显临床表现。随着疾病进展，可能出现疲劳、右上腹不适等症状，并有较高比例患者发展为慢性肝炎，最终可能导致肝硬化或肝癌。
4. 丁型肝炎：是一种缺陷病毒，需要依赖乙型肝炎病毒共同感染才能复制。其症状与乙型肝炎相似，但病情可能更严重，更容易导致急性或慢性重型肝炎。
5. 戊型肝炎：传播途径类似于甲型肝炎，主要通过污染的食物和水源引起暴发流行。临床特征也以急性黄疸性肝炎为主，尤其在孕妇中病死率较高。

为了准确诊断具体类型，除了观察上述症状外，还需要进行血清学检测（如HBsAg、抗-HCV等）、病毒核酸测定以及肝脏功能检查等辅助手段来确定病因。在实际操作过程中，医生会综合患者的流行病史、临床表现及实验室结果做出最终判断。