四气，又称四性，即寒、热、温、凉四种不同的药性，它是中药药性理论的重要组成部分，其确定主要基于以下几个方面。

首先，四气的确定是以用药反应为依据，以病证寒热为基准。中医在长期的医疗实践中观察到，药物作用于人体会产生不同的反应和疗效。当人体出现寒证时，表现为怕冷、手脚冰凉、口淡不渴或喜热饮、小便清长、大便稀溏等症状。此时使用某些药物后，若能缓解或消除这些寒证症状，就说明这些药物具有温热之性。比如，患者因受寒出现腹痛、泄泻等寒证表现，服用干姜后症状得到改善，干姜能驱散寒邪，温暖脾胃，所以干姜被认为具有温热之性。

反之，当人体出现热证，如发热、面红目赤、口渴喜冷饮、小便短赤、大便干结等症状，使用某些药物后能减轻或消除这些热证症状，那么这些药物就具有寒凉之性。例如，患者出现咽喉肿痛、发热等热证，服用金银花后症状缓解，金银花能清热解毒，所以金银花被确定为寒凉之性。

此外，古代医家还会通过比较药物之间的作用来进一步明确四气。有些药物虽然都有温热或寒凉之性，但程度有所不同。温与热、寒与凉只是在程度上有差异，温次于热，凉次于寒。例如，附子大热，干姜温，二者都能温里散寒，但附子的温热之性更强。

同时，现代研究也从药物的化学成分、药理作用等方面对四气进行了深入探讨。一些具有寒凉之性的药物可能含有解热、抗菌、抗炎等作用的成分；而温热之性的药物可能具有兴奋中枢神经、促进新陈代谢等作用。不过，中医确定四气的核心依据仍然是药物在临床实践中对人体寒热病证的治疗效果。

综上所述，四气的确定是中医在长期的医疗实践中，通过观察药物对人体的作用反应，以病证的寒热为基准，并结合药物之间的比较等多方面因素综合确定的，是中医用药的重要理论基础。