新生儿硬肿症，现在多称为新生儿寒冷损伤综合征，主要是由于新生儿时期多种原因引起的皮肤和皮下脂肪变硬与水肿的一种疾病，其病因主要有以下几个方面。

首先是新生儿自身的生理特点。新生儿体温调节中枢发育尚不完善，体表面积相对较大，皮下脂肪层薄，血管丰富，易于散热，导致其体温易受外界环境温度的影响。而且新生儿棕色脂肪含量少，产热储备能力不足。棕色脂肪是新生儿在寒冷环境下产热的主要来源，当棕色脂肪产热过程受多种因素影响时，就容易出现低体温，进而引发硬肿症。

寒冷是导致新生儿硬肿症的重要外在因素。寒冷环境中，新生儿散热增加，若保暖措施不足，机体为了维持体温会增加产热，但由于其产热能力有限，当散热超过产热时，体温就会逐渐下降。低体温会使皮下脂肪中的饱和脂肪酸凝固，导致皮肤变硬，出现硬肿症状。

另外，疾病因素也不容忽视。新生儿如果患有严重感染，如败血症、肺炎等，会使机体代谢率增加，耗氧量增多，而新生儿本身储备能力差，在感染状态下容易出现缺氧、酸中毒等情况，进而影响棕色脂肪的产热过程，导致体温不升，引发硬肿。此外，新生儿窒息、缺氧、休克等情况会使微循环障碍，引起毛细血管通透性增加，导致血浆外渗，出现水肿和硬肿。同时，严重的黄疸、先天性心脏病等疾病也可能影响新生儿的正常生理功能，增加硬肿症的发生风险。

还有营养摄入不足也可能与该病相关。如果新生儿不能获得足够的营养物质，能量储备减少，在面对寒冷等不良刺激时，机体缺乏足够的能量来维持正常的体温和生理功能，也容易诱发新生儿硬肿症。