在中医学理论体系中，发热被视作机体正气与邪气相争的一种病理表现。根据《黄帝内经》等经典文献记载，以及历代医家的临床经验总结，中医认为发热的主要病因可以归纳为以下几类：
1. 外感六淫：即风、寒、暑、湿、燥、火（热）六种外在致病因素。其中以风邪和火（热）邪最为常见。如《素问·至真要大论》云：“诸风掉眩，皆属于肝；诸寒收引，皆属于肾；诸气膹郁，皆属于肺；诸湿肿满，皆属于脾；诸燥干涩，皆属于金；诸热瞀瘛，皆属于火。”这说明了不同季节、环境下的外感因素会导致不同的发热症状。
2. 内伤七情：情绪波动如喜怒哀乐思恐惊等过度或长时间的情绪刺激也会引起脏腑功能失调，导致内生火热而发为疾病。《灵枢·口问》指出：“心藏神，肺藏气，肝藏血，脾藏意，肾藏精。”当人长期处于焦虑、抑郁状态时，容易造成气血运行不畅，进而产生热象。
3. 饮食失宜：过食辛辣、油腻食物或暴饮暴食等不良饮食习惯可损伤脾胃，导致湿热内生。《金匮要略》提到：“胃为水谷之海，其气下行而布散于五脏六腑。”若脾胃受损，则不能正常运化水液，形成痰湿积聚，久而化热。
4. 劳倦过度：长期劳累、熬夜等会使人体正气耗损，抵抗力下降，易招致外邪侵袭。《难经》有云：“劳则伤脾”，说明过度劳动会损害脾胃功能，导致气血两虚，无力驱除外来之邪，从而引发发热。
5. 其他因素：如瘀血、痰饮等病理产物的阻滞也是引起发热的重要原因。此外，体质虚弱、先天不足等因素也可能成为发热的基础条件之一。

综上所述，在中医看来，发热是一个复杂的多因性症状，需要结合患者的具体情况进行辨证施治。