针灸治疗牙痛主要基于中医学的整体观念和经络理论。在中医看来，人体是一个有机整体，各个部分之间通过经络系统相互联系。当身体某一部位发生病变时，不仅该部位的功能受到影响，还可能波及到与之相关的脏腑或经络。牙痛的发生往往与手足阳明经、少阳经等多条经脉的气血运行不畅有关。

针灸治疗牙痛的主要原理包括：
1. 调节气血：通过刺激特定穴位来促进局部乃至全身的气血流通，使阻滞于牙齿及其周围组织的气血得以疏通，从而缓解疼痛。例如，“合谷”穴（位于手背拇指与食指之间的最高点）、“颊车”穴（下颌角前方凹陷处）等都是治疗牙痛时常用的穴位。
2. 平衡阴阳：中医认为疾病的发生发展是由于体内阴阳失衡所致，针灸能够通过调节机体的阴阳平衡来达到治病的目的。对于因热毒上攻引起的牙痛，可选用清热解毒、泻火止痛的方法；而对于寒湿凝滞导致的牙痛，则应采用温经散寒、化湿止痛的方式。
3. 激发免疫：现代研究表明，针灸可以激活人体自身的免疫系统，提高抗病能力。在治疗牙痛时，通过刺激相关穴位可促进局部血液循环，增强组织修复功能，有助于减轻炎症反应和加速恢复过程。
4. 镇痛作用：针刺特定穴位能够产生一定的镇静效果，减少患者对疼痛的感知度。此外，针灸还能促使大脑释放内啡肽等天然止痛物质，进一步发挥其镇痛功效。

综上所述，针灸治疗牙痛是通过上述多种机制共同作用的结果，在临床实践中具有较好的疗效。但需要注意的是，对于某些类型的牙痛（如急性牙髓炎），单纯依靠针灸可能效果有限，还需结合其他治疗方法或及时就医处理。