表面活性剂在药剂中的作用主要包括以下几个方面：
1. 增溶作用 表面活性剂能够增加难溶性药物在水中的溶解度，这是因为它们能在水中形成胶束，将疏水性的药物分子包裹起来，从而提高这些药物的分散性和溶解度。
2. 乳化作用 利用表面活性剂可以制备油/水或水/油型的乳状液。这种性质对于制备口服乳剂、外用软膏等制剂非常重要，能够改善药物的吸收和利用效率。
3. 润湿作用 表面活性剂能降低液体与固体之间的界面张力，使固体颗粒更容易被液体润湿，这对于片剂的崩解、粉末的分散以及某些局部用药（如眼药水）的效果有着积极的影响。
4. 起泡和消泡作用 通过调整表面活性剂的种类和浓度，可以控制药物溶液中的泡沫生成或消除。在特定情况下，起泡可以帮助提高药物与病变部位接触的机会；而在其他场合下，则需要使用具有消泡效果的表面活性剂来减少不必要的泡沫产生。
5. 清洁去污作用 表面活性剂能够破坏油脂膜并将其分散到水中，因此常用于制备清洁剂型药品，如皮肤清洗剂、口腔护理产品等。
6. 抗菌防腐作用 某些类型的表面活性剂还具有一定的抗菌和防腐效果，可以作为药物制剂中的防腐剂使用。
7. 辅助吸收 表面活性剂可改变细胞膜的通透性，有助于提高某些药物通过生物膜的能力，从而增强其疗效。

综上所述，表面活性剂在药剂学中扮演着极其重要的角色，它们的应用范围广泛，能够显著改善药品的质量和使用效果。