抗生素在治疗肺炎时的应用原则主要包括以下几个方面：

首先，明确诊断。肺炎的确诊需要结合临床症状、体征以及辅助检查等多方面的信息。医生应当通过胸部影像学检查（如X线胸片或CT）和实验室检测（如血常规、C反应蛋白测定、病原微生物培养及药敏试验等），以确诊患者是否患有肺炎，同时尽可能明确致病菌。

其次，选择合适的抗生素。根据患者的病情特点、可能的感染源以及当地的细菌耐药情况来决定使用哪一类或哪些类别的抗菌药物。对于社区获得性肺炎（CAP），初始经验性治疗通常选用广谱β-内酰胺类联合大环内酯类或者单用呼吸喹诺酮；而对于医院获得性肺炎（HAP）/呼吸机相关性肺炎(VAP)，则可能需要更加强效的覆盖多重耐药菌株的抗菌药物，如碳青霉烯类等。

第三，及时调整用药。在开始治疗后48-72小时内评估疗效反应，并根据病原学检查结果调整治疗方案。如果培养结果显示特定病原体，则应转为针对该病原体敏感性的窄谱抗生素；若无明显改善或病情恶化，需重新考虑诊断并查找其他可能的原因。

第四，合理用药时间。对于大多数轻中度肺炎患者来说，静脉给药3-5天后可改为口服药物完成整个疗程（通常7-14天）。重症者则需要更长时间的静脉治疗，并且要密切监测不良反应及肝肾功能变化。

最后，注意预防和控制耐药性。合理使用抗生素不仅对个体患者的恢复至关重要，也是维护公共卫生的重要措施之一。应避免不必要的长期或过量应用抗生素，减少细菌产生耐药性的机会。同时，在医疗机构内部加强手卫生、消毒隔离等措施，降低交叉感染的风险。

总之，治疗肺炎时正确地选择和使用抗生素是关键，这需要医生具备扎实的专业知识，并能够结合具体情况灵活应对。