表面活性剂在药物制剂中的作用非常广泛，它是药物科学和工业生产中一种重要的辅料。它能够显著降低液体之间的界面张力或固体与液体间的接触角，从而改变物质的物理化学性质。具体来说，表面活性剂在药物制剂中有以下几个主要功能：
1. 增溶作用：通过形成胶束，表面活性剂可以增加难溶性药物在水中的溶解度，提高其生物利用度。这对于那些水溶性较差但需要以溶液形式给药的药物尤其重要。
2. 乳化作用：它可以促进两种不相溶液体（如油和水）混合形成稳定的乳状液。这一特性被广泛应用于制备各种类型的乳剂型注射液、口服液或外用制剂等，使药物能够均匀分散并保持稳定状态。
3. 润湿作用：通过降低固体与液体之间的界面张力，表面活性剂可以使药物粉末更容易被水或其他溶剂润湿，加快溶解速度和提高溶解度。此外，在制备片剂时加入适量的表面活性剂还可以改善物料间的粘附性，增强压片效果。
4. 助悬作用：对于含有固体微粒的混悬型液体药剂而言，添加适当的表面活性剂可以防止颗粒沉降或结块，保证药物在使用过程中保持均匀分散状态。
5. 增加皮肤和黏膜吸收能力：某些特定类型的表面活性剂还具有促进药物透过生物屏障的能力，如角质层、胃肠道粘膜等，从而提高局部给药的效果。
6. 抗菌防腐作用：部分表面活性剂具备一定的杀菌或抑菌效果，在制备无菌制剂时可用作防腐剂使用。

总之，表面活性剂在药物制剂中扮演着不可或缺的角色，通过其独特的性质改善了药物的溶解性、稳定性和生物利用度等方面的表现。