抗抑郁药物主要通过调节大脑中的神经递质水平来发挥其作用，这些神经递质是大脑内部传递信息的化学信使。在抑郁症患者中，某些关键性的神经递质如血清素（5-羟色胺）、去甲肾上腺素和多巴胺的水平可能低于正常范围，或者它们的功能存在障碍，导致情绪低落、兴趣减退等症状。

抗抑郁药物根据其作用机制可以分为几大类：
1. 选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs）：这类药物如氟西汀、帕罗西汀等，主要通过阻止神经细胞对5-羟色胺的重新吸收，增加突触间隙中5-羟色胺的浓度，从而改善抑郁症状。它们相对安全，副作用较少。
2. 三环类抗抑郁药（TCAs）：如阿米替林、多塞平等，除了抑制5-羟色胺再摄取外，还能抑制去甲肾上腺素的再摄取，但因其较多的心脏毒性和其他副作用，在临床使用中逐渐减少。
3. 单胺氧化酶抑制剂（MAOIs）：如苯乙肼、司来多辛等，通过抑制单胺氧化酶活性，阻止5-羟色胺、去甲肾上腺素和多巴胺的降解，提高这些神经递质在大脑中的水平。这类药物由于饮食限制严格且潜在副作用较大，通常作为其他治疗无效时的选择。
4. 5-羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRIs）：如文拉法辛、度洛西汀等，同时作用于5-羟色胺和去甲肾上腺素的再摄取过程，对某些类型的抑郁症可能有较好的疗效。

这些药物通过上述机制调整大脑内的神经递质平衡，逐渐缓解抑郁情绪。值得注意的是，抗抑郁药需要一段时间才能达到最佳效果，并且在使用过程中应当遵循医生指导，定期评估治疗反应及安全性。