全身麻醉药主要是通过影响中枢神经系统来发挥其作用。具体来说，它们会与大脑和脊髓中的神经细胞相互作用，改变这些细胞的功能，从而导致意识丧失、痛觉消失、肌肉松弛等效果。

全身麻醉药的作用机制较为复杂，目前科学界认为主要有以下几个方面：
1. 离子通道调节：许多全身麻醉药物能够直接或间接地影响神经细胞膜上的离子通道（如钾、钠、钙等离子通道），改变这些通道的开放状态，进而影响神经信号的传导。例如，它们可以增加钾通道的开放性，减少动作电位的发生；或者抑制钙通道，减少神经递质的释放。
2. 受体调节：全身麻醉药还可以与特定类型的受体结合，如GABA-A受体、NMDA受体等，这些受体在调节大脑兴奋性和抑制性平衡中起着关键作用。通过增强抑制性受体（如GABA-A）的功能或减弱兴奋性受体（如NMDA）的作用，全身麻醉药可以降低神经元的活性，导致意识丧失。
3. 蛋白质和脂质相互作用：有研究显示，某些全身麻醉药物可能与细胞膜中的特定蛋白质或脂质成分发生物理化学上的相互作用，改变细胞膜的流动性或结构，影响离子通道和其他信号分子的功能。
4. 神经递质水平变化：全身麻醉药还可能通过调节大脑中各种神经递质（如乙酰胆碱、多巴胺等）的合成、释放和代谢过程，间接地影响中枢神经系统的功能状态。

综上所述，全身麻醉药物主要通过上述几种方式作用于中枢神经系统，实现手术过程中患者的安全无痛。在临床应用时，医生会根据患者的个体情况选择合适的麻醉方案，确保手术顺利进行的同时最大限度减少不良反应的发生。