在慢性阻塞性肺疾病（COPD）的治疗中，支气管扩张剂是非常重要的一类药物。这类药物主要通过放松呼吸道平滑肌来缓解呼吸困难的症状，提高患者的生活质量。根据作用机制和持续时间的不同，支气管扩张剂可以分为两大类：β2受体激动剂和抗胆碱能药。
1. β2受体激动剂：这类药物通过激活呼吸道上皮细胞和平滑肌上的β2肾上腺素受体，引起平滑肌松弛，从而达到扩张支气管的效果。根据作用时间的长短，又可以进一步分为短效β2受体激动剂（SABA）和长效β2受体激动剂（LABA）。常见的短效β2受体激动剂如沙丁胺醇、特布他林等，这类药物起效快但维持时间较短；而长效的则有福莫特罗、茚达特罗等，它们的作用持续时间更长，适合日常控制使用。
2. 抗胆碱能药：此类药物通过阻断呼吸道平滑肌上的M受体（主要是M3亚型），减少乙酰胆碱对肌肉收缩的影响，从而实现支气管扩张。同样地，抗胆碱能药也分为短效和长效两种类型。短效的如异丙托溴铵；而长效的代表药物有噻托溴铵、阿地溴铵等。

在临床应用时，医生会根据患者的具体病情选择合适的支气管扩张剂，并可能联合使用不同类型的药物以达到最佳治疗效果。例如，在COPD急性加重期或症状较为严重的患者中，可能会同时给予SABA和短效抗胆碱能药进行快速缓解；而在稳定期，则更多地采用LABA与长效抗胆碱能药的组合来维持长期控制。

总之，合理选择并使用支气管扩张剂对于改善COPD患者的呼吸功能、减少症状发作具有重要意义。