肠道杆菌是一群生物学性状相似的革兰阴性杆菌，常寄居在人和动物的肠道内，也存在于土壤、水和腐物中。其主要特点如下：

首先，从形态与结构方面来看，肠道杆菌为中等大小的革兰阴性杆菌，无芽孢，多数有鞭毛，能运动，部分有菌毛，少数菌有荚膜或包膜。这种形态结构特点决定了它们在环境中的生存和传播能力，例如鞭毛有助于细菌在液体环境中运动，寻找适宜的生存环境和营养物质；菌毛则有利于细菌黏附在宿主细胞表面，是细菌致病的重要因素之一。

在培养特性上，肠道杆菌为需氧或兼性厌氧菌，对营养要求不高，在普通琼脂培养基上生长良好，形成湿润、光滑、灰白色的菌落。在鉴别培养基上，不同的肠道杆菌可通过发酵糖类等表现出不同的菌落特征，这有助于对它们进行初步的鉴别和区分。

生化反应特性是肠道杆菌的重要特点之一。它们能分解多种糖类和蛋白质，形成不同的代谢产物。例如，大多数肠道杆菌能发酵葡萄糖产酸或产酸产气，不同菌对乳糖的发酵能力不同，借此可初步鉴别肠道致病菌与非致病菌，一般致病菌不分解乳糖，而非致病菌多数能分解乳糖。

抗原构造较为复杂，主要有菌体（O）抗原、鞭毛（H）抗原和表面抗原（如Vi抗原、K抗原）等。这些抗原在细菌的鉴定、分型以及免疫反应中具有重要意义。不同的抗原成分可以刺激机体产生不同的免疫应答，在临床诊断中，通过检测相应的抗体可以辅助诊断肠道杆菌感染。

肠道杆菌还具有变异性，包括耐药性变异、毒力变异等。耐药性变异使得细菌对常用的抗菌药物产生耐药性，给临床治疗带来了困难；毒力变异则可能影响细菌的致病性，例如某些无毒株可能通过变异获得毒力，从而引起疾病。

致病性方面，肠道杆菌中部分为病原菌，可引起肠道感染和肠外感染。如伤寒沙门菌、痢疾志贺菌等可引起肠道传染病，大肠杆菌等可引起泌尿系统、胆道等部位的肠外感染。其致病机制主要与细菌产生的毒素和侵袭力有关，例如内毒素可引起发热、休克等病理反应，外毒素则具有更特异的毒性作用。

综上所述，肠道