类风湿关节炎是一种病因尚未完全明确的慢性、以炎性滑膜炎为主的系统性疾病。目前认为，它是由多种因素共同作用而引发的。

遗传因素在类风湿关节炎的发病中起着重要作用。研究表明，类风湿关节炎具有一定的家族聚集性，如果家族中有类风湿关节炎患者，那么其他家族成员患病的风险会相对较高。某些特定的基因，如人类白细胞抗原（HLA） - DR4等，与类风湿关节炎的发病密切相关，这些基因可能影响机体的免疫调节功能，使得机体更容易对某些触发因素产生异常免疫反应。

环境因素也是引发类风湿关节炎的重要原因之一。感染因素被认为与该病的发生有关，如EB病毒、细小病毒B19、流感病毒等感染，可能通过激活机体的免疫系统，导致免疫紊乱，进而引发类风湿关节炎。此外，长期吸烟也是一个重要的环境危险因素，烟草中的某些成分可能会改变关节滑膜细胞的生物学特性，促进炎症的发生和发展。

免疫紊乱是类风湿关节炎发病的关键环节。正常情况下，机体的免疫系统能够识别和清除外来病原体等异物，但在类风湿关节炎患者体内，免疫系统出现异常，会错误地将自身关节组织识别为外来异物，从而启动免疫攻击。T淋巴细胞、B淋巴细胞等免疫细胞被激活，产生大量的炎性细胞因子，如肿瘤坏死因子 - α、白细胞介素 - 6等，这些细胞因子会引起关节滑膜的炎症、增生，破坏关节软骨和骨质，导致关节疼痛、肿胀、畸形等症状。

此外，性激素水平也可能与类风湿关节炎的发病有关。女性患者在孕期病情往往会有所缓解，而在分娩后病情可能加重，这提示雌激素、孕激素等性激素可能参与了疾病的发生发展过程。心理压力、创伤等因素也可能通过影响神经 - 内分泌 - 免疫网络，对类风湿关节炎的发病和病情进展产生一定的影响。总之，类风湿关节炎是遗传、环境、免疫等多种因素相互作用的结果。