药物半衰期（half - life，t1/2）是指血浆中药物浓度下降一半所需的时间，它是反映药物在体内消除速度的一个重要的药动学参数，在临床用药方案制定等方面具有重要意义。

从药物的消除过程来看，药物进入人体后，会经历吸收、分布、代谢和排泄等过程，而半衰期主要反映了药物消除的速度。药物消除可分为一级动力学消除和零级动力学消除。在一级动力学消除过程中，药物的消除速率与血药浓度成正比，此时半衰期是一个常数，即无论药物初始浓度是多少，其下降一半所需要的时间都是固定的。例如青霉素等多数药物按一级动力学消除，其半衰期相对稳定。而零级动力学消除是指药物在体内以恒定的速率消除，其半衰期会随着初始药物浓度的变化而变化，当药物剂量过大超过机体最大消除能力时就可能出现零级动力学消除。

半衰期在临床上有诸多重要应用。一方面，它可以帮助医生确定给药间隔时间。对于半衰期短的药物，为了维持有效的血药浓度，给药间隔时间通常较短，可能需要频繁给药；反之，半衰期长的药物给药间隔时间可以延长，减少给药次数，提高患者的用药依从性。另一方面，半衰期还能用于预测药物在体内的蓄积情况和达到稳态血药浓度的时间。一般经过4 - 5个半衰期，药物可在体内达到稳态血药浓度，此时药物的消除速度与给药速度达到平衡，药物的疗效和安全性相对稳定。此外，在药物中毒解救等方面，了解半衰期有助于判断药物在体内的残留情况，制定合理的解救方案。总之，药物半衰期是临床合理用药的重要依据之一。