细胞膜物质转运方式主要分为被动转运和主动转运两大类，此外还有出胞和入胞作用。

被动转运是指物质顺浓度梯度或电位梯度进行的跨膜转运，不需要消耗能量，它又分为单纯扩散和易化扩散。单纯扩散是脂溶性小分子物质从高浓度一侧向低浓度一侧进行的跨膜转运，如氧气、二氧化碳、氮气、乙醇、尿素等物质都可以通过这种方式进行转运，其扩散的方向和速度取决于物质在膜两侧的浓度差和膜对该物质的通透性。易化扩散则是指非脂溶性或脂溶性很小的物质，在膜蛋白的帮助下，顺浓度梯度或电位梯度跨膜转运的过程。它可分为经载体的易化扩散和经通道的易化扩散。经载体的易化扩散，如葡萄糖、氨基酸等物质的转运，具有特异性、饱和现象和竞争性抑制等特点；经通道的易化扩散主要转运各种离子，如钠离子、钾离子、钙离子等，通道蛋白有开放和关闭两种状态，其开放和关闭受化学因素、电压因素等控制。

主动转运是指物质逆浓度梯度或电位梯度进行的跨膜转运，需要消耗能量。它可分为原发性主动转运和继发性主动转运。原发性主动转运直接利用代谢产生的能量将物质逆浓度梯度或电位梯度进行转运，如钠 - 钾泵，它能不断地将细胞内的钠离子泵出细胞，同时将细胞外的钾离子泵入细胞，维持细胞内外钠离子和钾离子的浓度差，对细胞的生理功能具有重要意义。继发性主动转运是指驱动力并不直接来自ATP的分解，而是来自原发性主动转运所形成的离子浓度梯度而进行的物质逆浓度梯度或电位梯度的跨膜转运，如小肠黏膜上皮细胞对葡萄糖、氨基酸的吸收等。

出胞和入胞作用主要是针对大分子物质或物质团块的转运方式。出胞是指细胞内的大分子物质以分泌囊泡的形式排出细胞的过程，如内分泌腺细胞分泌激素、神经递质的释放等；入胞是指细胞外的大分子物质或物质团块进入细胞的过程，根据进入物质的性质不同，入胞可分为吞噬和吞饮。吞噬是指物质为固体时的入胞过程，如白细胞吞噬细菌；吞饮是指物质为液体时的入胞过程。