应激是指机体在受到各种内外环境因素刺激时所出现的非特异性全身反应。应激对机体的影响具有双重性，既有有利的一面，也有不利的一面。

有利影响方面，应激有助于机体在紧急状态下快速做出反应，提高适应能力。在神经内分泌系统的调节下，交感 - 肾上腺髓质系统兴奋，使心率加快、心肌收缩力增强、心输出量增加，血压升高，以保证重要器官如心、脑的血液供应。同时，呼吸加深加快，提高了氧的摄取和二氧化碳的排出，为机体提供更多能量。此外，应激还会使血糖升高，这是因为应激时体内分泌的胰高血糖素、糖皮质激素等增多，促进糖原分解和糖异生，为机体提供充足的能量来源，满足应激时机体增加的能量需求。在抗感染方面，应激反应初期，外周血中白细胞数目增多、活性增强，补体和 C - 反应蛋白等非特异性抗感染的急性期蛋白增加，有助于机体对抗病原体的入侵。

不利影响方面，持续强烈的应激会对机体造成损害。长期的应激可导致心血管系统负担加重，引发高血压、冠心病等心血管疾病。在消化系统，应激可引起胃肠黏膜缺血，导致胃黏膜糜烂、溃疡、出血，出现应激性溃疡。免疫系统在持续应激状态下会受到抑制，机体的免疫功能下降，容易发生感染和肿瘤等疾病。另外，应激还可能影响神经 - 内分泌系统的正常调节，导致内分泌紊乱，如甲状腺功能异常、性腺功能减退等。精神心理方面，长期处于应激状态的人可能出现焦虑、抑郁、失眠等精神症状，严重影响生活质量和工作效率。