急慢性肾炎在多个方面存在明显区别，以下从起病情况、临床表现、病理改变、病程和预后等方面进行详细阐述。

起病情况上，急性肾炎起病急骤，通常在感染后1 - 3周突然发病，这里的感染多为链球菌等细菌感染，比如常见的上呼吸道感染、扁桃体炎等。而慢性肾炎起病隐匿，患者往往难以明确具体的起病时间，很多时候是在体检或因其他疾病就医时才被发现。

临床表现方面，急性肾炎患者常出现血尿，多为肉眼血尿，尿液颜色可呈洗肉水样，还伴有蛋白尿，部分患者会有水肿，一般先从眼睑、颜面部开始，随后可发展至下肢及全身，同时可能伴有高血压，血压升高程度不一，严重时可出现头痛、头晕等症状。慢性肾炎患者也有血尿、蛋白尿、水肿和高血压表现，但症状相对较轻且较为多样化。水肿程度可轻可重，蛋白尿可持续存在，高血压可能呈持续性升高，部分患者还可能出现不同程度的肾功能损害相关症状，如夜尿增多等。

病理改变上，急性肾炎主要病理类型是毛细血管内增生性肾小球肾炎，光镜下可见肾小球内皮细胞和系膜细胞增生。慢性肾炎病理类型多样，常见的有系膜增生性肾小球肾炎、系膜毛细血管性肾小球肾炎、膜性肾病、局灶节段性肾小球硬化等。

病程和预后方面，急性肾炎病程较短，多数患者在数周或数月内病情可自行缓解或经治疗后痊愈，仅有少数患者可能转为慢性。慢性肾炎病程漫长，病情呈进行性发展，最终可能逐渐发展为慢性肾衰竭，需要长期治疗和随访。

综上所述，急慢性肾炎在起病、表现、病理及预后等多方面存在差异，准确区分对于制定合理的治疗方案和判断预后至关重要。